第十二章 (第2/2页)
诸将整集已毕，在等杨天成的新任致辞。杨天成却将这一套省去，只道：“今日出军，旨在拯举城生灵于水火。诸位行军从事但从军令，如有违抗，军法从事！”人群中立即出现一阵小小的骚动，如同微风拂过麦田，大家眼光里交流的消息忙碌得可以在宁静的海面掀起三尺巨浪。杨天成看在眼里，唤道：“司刑官何在？”司刑官站了出来，应了一声：“司刑官在此！”“但有违命者，军法从事，不得怠慢！”司刑官领命而去。
大军东进，将至城门，阵纪仁远远迎来，奉上饯行酒，道：“将军果然前途无量，阵某幸而言中。”杨天成道：“此番归来，天成又是一介平民，将军可再设言在先，看其灵验不灵！”阵纪仁哈哈大笑，道：“愿将军早日凯旋！”杨天成将酒饮下，拱手辞去。
行了数程，天色已黑，就地下寨。朱凯道：“此处离敌营不远，今夜可乘隙劫寨！”杨天成道：“此言有理。”乃召集诸将道：“此次出征，胜败即在今日。李毅可率一班人马神速折回，于城西暗道设伏，其余各位将军随我前往敌营劫寨。”朱凯道：“军士远行疲惫，李将军此去未可就胜。况敌军主力在东而不在北，我军一鼓作气，折其主力，敌军必气馁而逃。城北有守城之军足可相峙，我军得胜之后，乘胜折回，可将其一鼓剿灭！”诸将有赞同者，有反对者，有不置可否者，莫衷一是。李毅不服，霍然站起，道：“军师如何长他人志气，灭自家威风！末将此番前去，若有不克，甘当军令！”杨天成摆了摆手，教众人退去，于三军中选拔出一队精锐人马交付李毅，吩咐如此如此。李毅率领人马抄僻径朝西北飞驰而去。
这两支从襄阳来的军马，号称五万大军，一路由蒋藉率领，出虎尾谷自东寇入，一路由陆文山率领，越降龙坡从北抄来；两人已在罗汝才面前下了誓，不拿下龙子城绝不生还。当晚蒋藉闻知敌军出倾城之师，已近己寨，乃笑道：“沈远志命一黄口儒生为将，龙子城休矣！”诸将附和，说自此可以高枕无忧，龙子城唾手可得。蒋藉道：“不然，今月圆之夜，敌军必以我军心怠而乘隙劫寨，诸将小心备战，若有闪失，格杀勿论。”
这位蒋藉，原是一个佃户，少壮而有力，因一次触忤了东家，遭不过东家的毒打，奋起反抗，一怒之下竟将东家打死，事后才知闯了大祸，惶惶不可终日，于是出逃，投奔了义军。因他武功高强，又工于心机，善于运筹，很快为罗汝才所青睐，格外器重。他也因此一下平步青云，从一个随从军校转眼之间做了大将。此次出师，他即是督军大将。再看这位大将军，小眼睛，肉鼻子，宽额头，圆脸庞；倘不是他那一身战袍铠甲，单看他的长相，倒更像一个不折不扣的肉案屠夫或衙门里的打手。一般人以为，肥胖和智慧有如鱼和熊掌一样二者不可兼得，长得肥头大耳的人必定蠢笨如猪，但这位蒋将军有些例外，他善于机谋，因此也常令旁人意想不到地惊叹，这就愈发增添了他的神秘和高深。
蒋藉迈着方步，悠然踱出帐外，脸上挂着得意的笑。这不是假笑，龙子城内部空虚，陆文山今晚一出兵，龙子城便危如覆巢，那时杨天成必惊惶失措而领兵回窜，自己然后趁机出兵追杀，两下夹击，可将官军一鼓荡尽。敌军今晚劫寨，只可使其受小挫而不可伤其元气，否则敌军溃而班师回城，那时不但妙计落空，城池又难以攻打。他抬头看了看天，皓月当空，天地一片乳白，不由念道：“对酒当歌，人生几何！”他肚子里的墨水也仅此而已，拿一两句古人名言挂在嘴边以示风雅。
将近三更，杨天成领兵出寨，谓诸将道：“今夜劫寨，贼军必有防备，只可依计行事，先使一小队人马虚张声势深入敌寨，引出伏军，而后四下围攻。”众将叹服，各受令而去。
三更时分，大军已近敌寨，杨天成先使众人四下埋伏，令罗钦礼独领一小队人马深入敌寨。罗钦礼召集众人，马去銮玲，人衔叶枚，各操钢刀蛇行而入。待入寨中，但见帐中虚设灯火，空无一人。罗钦礼道：“敌军在背，可拼死杀出重围！”话音未落，四面鼓角大震，敌人从八方汹涌而至。罗钦礼拼死冲杀，忽见贼军背后大乱，四散溃逃，远远一“杨”字大旗在灯火中飘展。
蒋藉这一败，折了两千人马，逃三十里下寨。
杨天成得胜回营，又拔五千人马付与朱凯道：“李毅虽勇，而少智谋，先生连夜赶去，可助其一臂之力。”朱凯道：“非老朽不愿效死力，某虽不才，只恨不能肝脑涂地，以报社稷；唯恐将军失其一臂，或遭不测。将军共有三万人马，今又拔去五千，只剩两万，以此区区之众焉能抵挡蒋藉五万大军？”杨天成道：“先生只顾自去，我自有应敌之策！”朱凯咋然噤舌，心想此人莫不是孔明再世，孙子重生，说话竟狂妄至此！料其父也不过是一沙场悍将耳，他又有何能耐，口出狂言！他既视军事如儿戏，损兵折将倒不足为惜，只恐沈总兵那边不好交待。便道：“万一将军有恙，沈大人怪罪下来，老朽承担不起！”杨天成听了，心下明白，便道：“先生尽请放心，胜则与你论功，败则归罪于我！”于是朱凯领命，惴惴而去。
当夜，方岩儒谏道：“贼兵仓皇而逃，可趁势掩杀。”杨天成道：“岂不闻穷寇莫追！贼军虽受挫，然终究势众，不可穷其末路，否则必背水一战，反客为主，置我军于不利！”方岩儒口中应诺，心下却道：“天成虽谋，却是怯懦之辈，我且今夜暗度陈仓，出奇立功，他日必服我！”遂私自点拔人马，四更动身，朝敌营进发。
杨天成半夜醒来，已近四更，独自步出帐外，望见天地一色的月景，不由又想起了沈玉莲。想想自己临别时的态度，后悔不迭，真想将时光倒拉回来，给她补救两句贴心的话——不过也许她并不在意。他虽这样想着，心里仍觉得不踏实。不远处传来哨兵来回走动的声响，几盏灯火兀自明着。现在是出征时期，不能想这些，他竭力找一个圆满的藉口好让自己宽心，从而放下这个念头。可是沈玉莲的影子在脑海里被他按下去又冷不防地浮上来，弄得他心神不宁。
正在这时，一军士来报：“方将军自领一班人马朝敌营去了！”杨天成大吃一惊，如梦初醒，立即回到帐中，唤罗钦礼道：“方将军此去，必败无疑，你速领五千人马前去营救！”一面又问左右：“李将军那边可有消息？”左右摇头，回答没有。杨天成心急如焚，叫左右退去，独自靠在椅中假寐。
杨天成靠在椅上，迷迷糊糊正欲睡去，忽被一阵喧哗吵醒，睁开眼来，只见李毅大汗淋漓地跑了进来，跪拜于前，呈上一匣子，道：“末将有负五千将士，罪该万死，请将军发落！”杨天成一愣，迟疑地打开匣子，一看，竟是陆文山的人头，喜不自胜地说道：“将军立此奇功，嘉奖尚犹不及，谈何有罪！”李毅的随从道：“我们和贼军奋死相拼，结果两败俱伤，李将军身被金疮十来处，仍带我们拼杀，方将敌军全部击溃；去时五千人马，到军师赶到时只剩百来人！”杨天成忙问道：“如今军师何在？”答道：“军师带着粮草辎重，随后便到。”杨天成连忙下案，扶李毅起身：“将军辛苦了！”忙命摆酒设宴，为李毅洗尘。
时已五更，明月西坠，两人对饮于中军帐，人报罗钦礼回。杨天成问道：“方岩儒可活着？”士卒答道：“方将军安然无恙，只是折了无数人马。”杨天成喝道：“带他进来！”又和李毅对饮一杯，道：“将军此举，算是为蒋藉划了生死簿！”李毅道：“将军过讲了，折了许多人马，李某心里实在有愧！”正说着，方岩儒走了进来，匍匐于地：“请将军发落！”杨天成仍自顾斟酒，一边道：“拉下去，斩了！”方岩儒脸色大变。李毅刚才已听杨天成说过事情原委，此时忙放下酒杯，道：“方将军虽有罪，然不足治死。望将军念他一片赤诚，姑且饶他一次！”罗钦礼也从帐外进来，恳求道：“如今两军交战，正是用人之际，斩将必堕士气，愿将军为大势着想，念其初犯，饶他不死！”其他官员也纷纷力谏告免。
杨天成慢慢站起身来，众官怔怔地望着，双眼紧盯着他的嘴，留心他吐出的每一个字。杨天成似乎毫无察觉，对李毅道：“将军自酌吧，杨某先回帐中歇息去了。”众官心里一凉。杨天成径直步出帐外，经过方岩儒身旁时丢下一句：“明日你可戴罪立功，引蒋藉出阵同我交战！”
明日大军向东逼进，方岩儒为先锋。比邻敌营，两阵对圆，方岩儒挥刀拍马，于阵前来回走了三巡，最后立于场中，高叫道：“快叫你家主子出来，老子要和他较量三百回合！”蒋藉听了，气得直吹胡子，呼呼地舞动画戟，叫道：“看我不活剥了你的皮！”正要出阵，早有一白衣少年冲出，道：“杀鸡焉用牛刀，父亲且歇着，待孩儿来收拾。”挺枪直刺方岩儒，那一枪好险，从方岩儒面皮上擦过。方岩儒只觉得脸上的毫毛被人拂动了一下，吓出一身冷汗，忙还了一刀，后退数步，勒马道：“你是何人？本将军手下不杀无名之将，我且饶你一命，快叫你家主子出来答话。”少年不理会，只顾一枪接一枪地刺来。
战了数合，方岩儒渐感力气不支。杨天成领着大军已到，看在眼里，忙教鸣金收兵，亲自上马搦战。白衣少年一见，又飞马跃出，手起一枪，直取杨天成咽喉。杨天成眼快，身子往后一仰，闪过来枪，伸手去抓那枪杆。少年卖了个破绽，虚晃一枪，待杨天成抓了个空，又一枪直朝杨天成胸口刺来。杨天成用枪挡开，趁势还了数枪，心道：“没想到贼军中尚有如此英勇之人！”两人你来我往地厮杀，但见人影恍动，钢枪交离，石走沙飞，马蹄声急。两旁将士，莫不喟叹叫绝。
蒋藉早看在眼里，口中直喷火，纵马上前，叫道：“我儿且退，待为父与他比试比试！”白衣少年领命退去。杨天成对蒋藉一抱拳，道：“久仰将军大名，今日得见，不胜荣幸！”蒋藉傲兀地将杨天成从上到下扫视一番，仿佛不屑开口似的说：“将军虽是少年英雄，然不识大势，未免疏狂。依老夫之见，莫若早日弃城投降，尚可免遭涂炭之苦，将军亦不失荣华富贵！”杨天成笑道：“将军虽是人中蛟龙，却是误落池中，以晚生之见，不如早日弃暗投明，共谋大事！”蒋藉道：“神兵天降，势不可挡，可惜将军少年英才，如不早降，恐神灵不佑！”挺戟刺来。杨天成一枪挡住，却并不还招，后退数步，哈哈大笑起来。蒋藉一时被弄得莫名其妙，愕然道：“将军何故发笑？”杨天成猛地止住，正色道：“我笑将军已是瓮中之鳖，尚且妄自尊大；匹夫之勇，安能成就大事！”蒋藉听了，恨不得一口将杨天成生吞下去，挥动画戟，道：“看我不将你捣成肉泥！”正要冲上去厮杀，杨天成突然从鞍上解下陆文山的人头扔了过来。蒋藉一看，脸色煞白，半晌说不出话来，突然哇的一声口吐鲜血，跌下马来。
杨天成一挥手，马后冲出士几名壮丁，将蒋藉捆了个结实，拖回营中。贼军余部奋力来救，哪里来得及！杀了一阵，抵挡不住，望风而逃。官军趁势掩杀，夺了无数的马匹辎重。贼军这一败，元气大伤，飞奔五十里下寨，按兵不动。
杨天成回到中军，稳坐帐中，在一阵锣鼓喧天声中，蒋藉被押了上来。杨天成霍地站起，慌忙下案为他解缚，道：“属下无礼，多有冒犯，将军勿怪！”蒋藉斜睨着眼，嘴唇轻轻开合两下，绝不多费一丝力气，道：“要杀要剐，将军自便！”杨天成道：“将军何出此言！苟能制侵凌，岂在多杀伤。在下愿与将军永结和好！”蒋藉仍傲兀地站着，像王府门旁的一尊石狮，对旁人不理不睬。杨天成又道：“将军如欲回营，在下绝不阻拦。若蒙不弃，可在军中留宿一晚，明日再走也未迟。”蒋藉总算屈尊地看了杨天成一眼，问：“此言可当真？”杨天成道：“君子一言既出，纵驷马难追！”蒋藉一拱手：“如此蒋某多谢了！”转身朝着侍卫，“还我马匹兵器来！”侍卫牵上马，交上画戟。蒋藉接过画戟，跨上马径朝帐外走去。众官都愣愣地看着。快到帐门口，蒋藉忽然停住，拔转马头。众将惊出一身冷汗，呼啦一下全拔出了兵器，只有杨天成恬然坐着，全然无事一般。蒋藉瞅着他道：“将军果然少年英雄，蒋某甘拜下风！”一提缰绳，那马抬起前蹄，长嘶一声，呼啸而去。
朱凯道：“将军何不杀之？”杨天成道：“蒋藉非为战败，杀之不服。此番赦他回去，必不再兴兵，明日可班师回城。”
第三天，大军往西退回，忽然又有报：“贼兵追杀来了！”杨天成道：“蒋藉恐人疑忌，故佯为追杀，可扔些马匹、辎重于道上，彼兵必回。”朱凯领命，教军士将多余的马匹和一些辎重扔在道上，追兵果然退去。