PHASE 04 (2) (第2/2页)

“太年轻就被什么战场战争的搞得团团转，往后的人生就难过啰……”
　　
　　他低沉的声音里不再有平常那般洒脱的语气，却隐约回荡着寂寥。马德克向这个人称“安迪米翁之鹰”的男子瞥了一眼。穆以顶尖驾驶驰名战场时，虽不像基拉这么年幼，但应该也是被称做年轻人的年纪吧。
　　
　　此刻的这番话，是否正是他亲身的经验……
　　
　　“米涅拉奥斯号”向所有船舰打开了通讯线路。
　　
　　〈“米涅拉奥斯号”呼叫各舰控制群——本舰队即将移往护送“大天使号”前往大气层进入临界点的掩护防卫战线……〉压过了真空中越演越激烈的死斗，哈尔巴顿深沉的声音响彻其间。
　　
　　〈这将会是一场严苛的战斗，但是为了明日的战局，该舰是我军决计不可丧失的战舰。立刻重整阵形！不可让敌机通过我等后方！〉那是他灌注热情的结晶，也是在前线战斗的生身士兵们之希望——要守住“大天使号”与“强袭高达”！
　　
　　他坚定的意志力超越言语，振奋了全体的官兵。
　　
　　〈——让他们见识地球军的潜力！〉就在哈尔巴顿的演说中，“大天使号”开始进行降落程序。
　　
　　“——修正轨道，降落角度六，一，θ正修正三……”
　　
　　“开始降落，轮机功率百分之四十，微速前进，四秒后进行姿势调控制……”
　　
　　“降落程序，第一阶段…距大气层进入界点还有十分钟……”
　　
　　“梅比乌斯”和“基恩”狂乱交错，“基恩”发射的飞弹直接击中了驾驶舱，一艘驱逐舰的主炮又从侧面掳获那架“基恩”。生命散落在黑暗的真空中。如昙花一现的光花般映照着。
　　
　　激战中，四架X系列收到了“威萨利斯”发出的雷射通讯。
　　
　　“‘大天使号’要降落？”
　　
　　刚用“破坏神”屠杀了两架“梅比乌斯”的伊扎克，惊愕的提高了声调。他咬牙切齿的说。
　　
　　“——想得美！”
　　
　　他驾着“决斗高达”杀进敌舰几乎滴水不漏的密集阵形，另外三机也紧跟在后。
　　
　　驱逐舰一面后退，一面打开全炮门迎击。无以计数的飞弹和光束射出。但这四架MS只是不当一回事似的闪避。“决斗高达”的“破坏神”向驱逐舰的引擎扑去，“暴风高达”的火箭炮则在舰身侧腹凿了一个大洞。
　　
　　“米涅拉奥斯号”的主炮开火了。幽暗的宇宙空间剎时被照得通明。然而，他们仍旧无力阻止。“决斗高达”突破了第一队列，也绕过了紧接的第二队列。“暴风高达”紧跟在后。
　　
　　基拉仍在“强袭高达”的驾驶舱中待命。他将手上把玩的纸花插在控制台的缝隙间，对着它微微一笑。这是他人生中的第一个勋章，也是他曾经成功的保护过某个人的证据。
　　
　　舰内的降落程序仍在进行。突然，达利达惊愕的大叫起来。
　　
　　〈“决斗高达”、“暴风高达”已突破前阵队列！〉基拉猛然紧张起来，紧接着杰基的声音响起——〈正与“米涅拉奥斯号”交战中。〉听见战况报告，基拉便向“零式”呼叫。
　　
　　“佛拉达上尉！”
　　
　　〈好，我知道。〉穆几乎是即刻响应地向舰桥呼叫。
　　
　　〈舰长，让我们出战到最后一刻吧！还剩几分钟？〉〈你胡说什么——“我们”……？〉玛琉话说到一半，夹杂起讶异的语气。这时基拉插嘴道。
　　
　　“照机体的书面规格，‘强袭高达’是可以做单体降落的。”
　　
　　“——基拉……？”
　　
　　通讯机中传来玛琉惊愕不已的语气，再加上米蕾莉的“基拉？”的叫声，基拉这时才想到自己本来应该已经离舰了。他的心情复杂起来，既像是做坏事被逮到，又像有点自豪。
　　
　　“基拉，你为什么……会在那里！”
　　
　　玛琉愕然的声音中多了斥责的语调，她应该是真的想让基拉离开吧，真是高洁的人。
　　
　　或许，正因为是这样的人担任舰长，自己才会回来的，基拉如是想。
　　
　　他想保护这些人，想试着守护。
　　
　　这已经不是被逼着下定的决心，而是他充满确信的信念。至少，对此刻的基拉而言是如此的。
　　
　　“再这样下去，‘米涅拉奥斯号’也不保了啊！舰长！”
　　
　　基拉的声音在催促着玛琉做决策。托尔从刚才就以复杂的神情望向自己。他稚气未脱的脸上有两种神情交织着，一是觉得事情不应如此的疑惑，一是可以不必和朋友分开的喜悦。
　　
　　为什么要回来，玛琉中涌起一阵苦涩。
　　
　　想来应该——是为了自己等人、为了托尔他们吧。这孩子太善良了。可是，这份善良只会在战场上要了他的命。
　　
　　而且，在这种情况下，难道要为了救“米涅拉奥斯号”和“大天使号”而叫他去战斗吗？稍有闪失，他就会重重的摔落地球这个重力井底啊。
　　
　　然而，娜塔尔却打破了她翻腾的思绪。
　　
　　“知道了！不过你要在第三阶段以前回来。”
　　
　　娜塔尔以一贯冷酷的语调说着。
　　
　　“规格上是没问题，但是没有人实际做过，过程中会发生什么事很难说。你要随时注意高度和时间！
　　
　　基拉回应了一声“是！”之后便切断了通讯，玛琉站起来。
　　
　　“——芭基露露少尉！”
　　
　　娜塔尔一丝不苟的面对着她，接受她的愤怒。
　　
　　“要是在这时失去本舰！第八舰队的牺牲就全白费了！”
　　
　　两人互瞪了好一会儿。
　　
　　弹射器的闸门打开，视野便被蓝色的地球完全占满了。基拉有一股错觉，彷佛就要这么头下脚上地摔下去似的。
　　
　　〈在这种情况下出击，连我都是第一次咧。〉扩音器中传来穆比平常还紧绷的声音，基拉握紧操纵杆。
　　
　　“——基拉．大和，出动！”
　　
　　弹射器将“强袭高达”抛进了虚空中。地球在淡淡白云的笼罩下，迫近基拉的眼前。他想要转换方向，却踩不动踏板。
　　
　　“唔……被重力牵引了吗？”
　　
　　基拉将操纵系统做了微调整后，再次踩下踏板。机体立刻向光线四射的战场飞去。但在他抵达之前，驾驶舱里已经响起警告声。好像先被敌人发现了。
　　
　　“——‘决斗高达’？”
　　
　　屏幕上显示出X102“决斗高达”的标号，但他眼前看见的机体却与记忆中的外观不同，是敌机改变了装备。基拉发射*，新的装备却让对方提高了运动性，剎那间就逼近到眼前。
　　
　　“呃……！”
　　
　　千钧一发之际避开挥来的光剑，基拉急忙后退。
　　
　　“‘贝尔格拉诺’击沉！”
　　
　　“距敌临界点还有五分钟！”
　　
　　在“米涅拉奥斯号”的舰桥上，霍夫曼叫着。
　　
　　“阁下，不能再等了……！否则本舰也保不住了！”
　　
　　但是哈尔巴顿断然地摇着头。
　　
　　“……还不行！”
　　
　　“暴风高达”的超高脉冲*射中了“米涅拉奥斯号”，震动直达舰桥。就在这时，操作员的声音令哈尔巴顿猛然抬头。
　　
　　“‘大天使号’出动X105、‘梅比乌斯．零式’！”
　　
　　“——你说什么？”
　　
　　屏幕追踪着友机的踪影，见到反地球光而雪白灿烂的机体后便扩大影像。“强袭高达”正与“决斗高达”对峙，并以盾牌挡住了挥落的光剑。火光激烈的迸射。格档了这一击，“强袭高达”立刻以米束*掩护后退。
　　
　　可是，那里面是谁在驾驶——？
　　
　　不消说，是那个名叫基拉．大和的少年。除了他以外，还有谁能那样灵活自如的操纵它？哈尔巴顿的胸口充满了沉痛。
　　
　　到头来，他还是选择了继续战斗。军方只会利用他，聪明的他不可能不明白。无论用什么语言修饰，都不会改变这项事实。
　　
　　然而，或许我们终究只是一个小齿轮，照着某个人的想法运作而已。
　　
　　穆的“零式”也展开了“线控炮筒”，向“暴风高达”发动攻势。X系列还击的炮弹被他一一闪开，那番身手果然不“战鹰”之名。不过“暴风高达”的动作也明显的迟钝起来，因为它离地球太近了。
　　
　　突然有一道来自前方的光束射击，哈尔巴顿把视线从交战中的机动兵器移开。而后睁大了眼睛。
　　
　　“劳亚级接近——！”
　　
　　不知何时，竟然有一艘扎夫特舰向“米涅拉奥斯号”逼近。
　　
　　“‘伽莫夫’冲过头了！你在干什么？——塞尔曼！”
　　
　　“威萨利斯”的舰桥上，阿迪司激动的探出身子大吼。原本就略为突出的“伽莫夫”，如今已完全深入敌数组的内侧，此时通讯线路开启。
　　
　　〈都已经追到这里……无法撤退……说来我等原本就……〉是“伽莫夫”的舰长塞尔曼。由于距离太远，再加上干扰，影像和声音都非常混乱。但在噪声之间偶尔传出的声音却出奇的平静，阿迪司明白，塞尔曼已经做了最后的心理准备。变色扭曲的画面一恢复正常，只见塞尔曼的表情仍像往常那样正经而严肃。
　　
　　“……一定要将‘长腿’……”
　　
　　大概是距离太远了，通讯就此中断。阿迪司不禁一怔。曾有数次难得的机会，却让“大天使号”苟延残喘的一路逃到这里，的确是失策；尤其是在那次单独行动中，又在“阿尔提密斯”附近追丢了“大天使号”，对塞尔曼而言，或许是预定外的误算吧。但那也不全是他一个人的责任。
　　
　　“——克鲁泽队长……”
　　
　　阿迪司惋惜万分的看着长官的脸，无意间脊背一寒。
　　
　　克鲁泽正凝视着屏幕，画面中显示着“伽莫夫”正冲向“米涅拉奥斯号”的巨体。
　　
　　他专注的脸上，却隐约出现一抹笑意。
　　
　　“伽莫夫”炮火齐射之余，一意向舰阵冲入，而驱逐舰纷纷开到“米涅拉奥斯号”的前方试图阻挡。一番激列的往来射击后，驱逐舰在火海中沉没，而“伽莫夫”仍然缓缓通过沉舰旁。“零式”接近，展开“线控炮筒”全力射击，但仍无法停止敌舰的行进。
　　
　　“米涅拉奥斯号”被“伽莫夫”的炮弹击中，喷出了火光。
　　
　　“——他想同归于尽吗？”
　　
　　摇晃的舰桥上，霍夫曼站起身来。一直咬着牙不说话的哈尔巴顿，这时下了一个命令。
　　
　　“立刻让难民的航天飞机撤离。”
　　
　　霍夫曼愣住了。他明白这道命令的意思后，顿时脸色惨白。哈尔巴顿像是斥责般的向他吼道。
　　
　　“都到了这个地步，怎么能被他击落！”
　　
　　“米涅拉奥斯号”的主炮贯穿了“伽莫夫”，引起猛烈的连续爆炸。“米涅拉奥斯号”的庞大舰身也处处中弹，早已大幅倾斜。它的舰底开始出现淡红色的火光——两艘战舰已经被拖进地球的大气层里。
　　
　　一艘航天飞机从“米涅拉奥斯号”射出，渐渐远离并控制姿势。确认了这一点，哈尔巴顿的眼里出现一丝安尉。
　　
　　剩下的，就只有让“大天使号”平安抵达目的地了。
　　
　　第八舰队的最大旗舰，如今正打算拖着扎夫特的勇猛敌舰一同沉没。
　　
　　“舰长！第三阶段——离进入临界点还有两分钟！准备散布融除胶！”
　　
　　听见诺伊曼的声音，娜塔尔立刻反应。
　　
　　“把‘零式’跟‘强袭高达’叫回来！”
　　
　　玛琉动也不动的望着屏幕，像是冻结了。
　　
　　满身疮痍的两艘战舰，外层装甲都已经在大气的摩擦下烧得赤红，却仍然不停地互相射击。
　　
　　忽然间，“伽莫夫”舰内发生连锁性的爆炸，装甲被内侧的爆炸力高高弹起。剎那间四散的碎片，在大气中划出一道道拋物线，又一一燃烧殆尽。
　　
　　“米涅拉奥斯号”仍勉强支撑住，但它的外壳饱受稀薄空气切割、灼烧，引擎也几乎失去了脱离引力的功能。其实走到这个地步，无论多强的引擎，也已经无法将这艘庞大的旗舰救离地球的重力了。
　　
　　“哈尔巴顿提督……！”
　　
　　面对着逐渐破碎且燃烧中的“米涅拉奥斯号”，玛琉站起身来，缓慢的立正行礼。泪水模糊了她的视线。哈尔巴顿最后那一个洒脱的笑容，仍然在她的脑中徘徊不去。
　　
　　——阁下……
　　
　　您的心意，我会确实传达。
　　
　　“塞尔曼舰长——！”
　　
　　扩音器中传来尼高尔悲痛的叫声。阿斯兰剎时不禁愕然，怔怔的望着两艘已起火的战舰。
　　
　　这时，“回来”的命令透过雷射通讯，传到了他们的驾驶舱。
　　
　　的确——就算现在去追，他们也无能为力了。但是阿斯兰连归舰也忘了，只是出神的看着眼前这一场空前惨剧。
　　
　　这是毫无意义的。不管什么理由或原因，都不能将如此重大的牺牲正当化。
　　
　　他的脑中如此想着，却明白自己完全被这副景象震慑。那些招致这场毁灭的纷扰思绪，窜上脊背令他寒毛竖立。
　　
　　逐渐燃烧。人们的思绪、仇恨、希望、绝望，都向大地之母坠落。
　　
　　那些意念终将结成什么样的果实——或者……在大地上扎根之前，就会焚烧殆尽——？
　　
　　阿斯兰不明白。
　　
　　将锚钩打在“大天使号”的后部甲板上，“零式”溜进了舰内。闸门像是久等了似的立刻关闭，穆从驾驶舱里跳出来大吼。
　　
　　“——小兄弟呢？”
　　
　　舰桥已经准备进入降落程序的最后阶段。
　　
　　“第三阶段！融除胶散布！”
　　
　　“基拉！基拉！快回来！”
　　
　　米丽雅莉亚已经拼命向“强袭高达”呼叫了好一会儿，通讯机传回来的声音却尽是摩擦声似的噪声。
　　
　　正驾驶诺伊曼开始紧张的宣告。
　　
　　“本舰进入大气层！”
　　
　　“大天使号”将舰底部朝向地面，进入了大气层。喷出口排出透明的凝胶，包覆住整个底部以吸收摩擦热。积层装甲的整体温度开始攀升。
　　
　　“基拉……！”
　　
　　“呵呀！”
　　
　　“决斗高达”攻击过来的光剑，基拉用盾牌挡下后使劲全推回来。被弹开的“决斗高达”发射着*，“强袭高达”也边退边还击。“决斗高达”启动微调推进器。
　　
　　面对着冲过来的“决斗高达”，“强袭高达”也主动迎上去。它用盾牌将“决斗高达”的*扫开，趁对方重心不稳时点燃喷射推进器，以回旋踢的要领，朝着地表向敌机就是一脚。这一脚踢中了“决斗高达”的面部，敌机便因此坠向远远的后方。
　　
　　基拉想趁这个空档撤离。“决斗高达”虽然正在远离，却一心不想让他逃走，并举起了*。就在这时——基拉正要回击，有个东西却挡住了他的视线。
　　
　　是“米涅拉奥斯号”射出的航天飞机。来自“海利欧波里斯”的难民们都在这艘航天飞机上，基拉自己原本也应该在其中的。偏巧不巧，它竟然横在“强袭高达”和“决斗高达”的中间。
　　
　　“决斗高达”的*已经射出光束。
　　
　　“不要—————！”
　　
　　基拉惨叫起来。催动微调推进器，“强袭高达”的手拼命的伸出去。
　　
　　他彷佛能看见那张小小的脸蛋儿就靠在航天飞机侧的船窗旁，正向外张望着。
　　
　　——谢谢你之前一直保护我们……
　　
　　下一瞬间，光束已经洞穿了航天飞机。
　　
　　外壳被喷出的气流挤压卷曲。冲击使得它的降落姿势失衡，但在大气的阻力下一度弹起，然后瞬间被火舌吞没。迸发的不知是机体碎片，还是小女孩纯真无邪的尸体。
　　
　　基拉不停的喊着。出击前插在控制台上的那朵纸花，不知何时松脱了，漂浮在驾驶舱中。
　　
　　成功的保护了——那分确信竟在他伸出的指尖前轻易粉碎。
　　
　　基拉这才惊觉，是自己错了。
　　
　　他以为只要保护就行了，只要有做就好了，不是那样的。
　　
　　没有决心，做什么都不会有成果——哈尔巴顿的话是对的。
　　
　　早知如此，他就不该对“决斗高达”手下留情。既然是为了保护某个人，就不应该迷惘。为了那个目的，就算要做任何事——甚至让自己的手沾上同胞的血也一样。
　　
　　除非那么做，否则谁也保护不了。
　　
　　原来，是自己错了……
　　
　　“基拉！”
　　
　　“基拉—！”
　　
　　赛伊和托尔叫了起来。舰桥的屏幕上正显示受重力牵引而坠落的“强袭高达”。
　　
　　“难道他想……直接降落？”
　　
　　娜塔尔焦急的喃喃道。但是，现在已经不可能让“强袭高达”归舰，眼下也只有相信书面规格了。“大天使号”若是此时打开舱门，高温的大气会令内部灼烧，降落姿势将无法维持。
　　
　　帕尔的声音在这时扬起。
　　
　　“本舰与‘强袭高达’进入角度产生差异！这样下去，降落地点会大幅偏离！”
　　
　　米丽雅莉亚像是被人泼了一盆冷水似的，她的表情惊恐起来，再度高声呼叫。
　　
　　“基拉！基拉！你回不来吗？快回舰！拜托你！”
　　
　　“太难了……‘强袭高达’的推力已经……”
　　
　　娜塔尔终究也露出沉痛的表情。舰桥陷入一片沉默。
　　
　　很快的，玛琉打破沉默，做出了决定。
　　
　　“快舰身靠过去！‘大天使号’的喷射推进器应该还有用！”
　　
　　“可是这么一来，我舰的降落地点也……”
　　
　　诺伊曼提出的抗议，玛琉硬是将之压下去。
　　
　　“失去‘强袭高达’，只有本舰降落到阿拉斯加也没有意义！快点！”
　　
　　诺伊曼满脸担忧的操作起喷射推进器。渐渐的，“大天使号”向“强袭高达”靠近。
　　
　　“——马上算出预定降落地点！”
　　
　　玛琉抬头望向帕尔。
　　
　　“请等一下！”
　　
　　帕尔连忙计算。
　　
　　在这片刻中，战舰如滑行般的向“强袭高达”前进。
　　
　　“本舰降落的预定地点是……”
　　
　　帕尔叫道。
　　
　　“非洲北部！北纬29度，东经18度！”
　　
　　他的声音中充满惊慌。
　　
　　听见他的话，众人全都怔住了。
　　
　　“……完全在扎夫特的势力范围内！”