PHASE 01 (1) (第2/2页)

由于扎夫特在开战时于地面设置了中子*，因此地球上的电波总是不稳定，别说向友军求援了，就连通讯或交换情报都很困难。由于无法掌握这些扎夫特军深植于地下的中子*之正确数量和位置，自然也找不出撤除的办法。这种装置能阻碍核子分裂，因此过去诸如核弹类的最终兵器也形同无用武之地，然而由核能产生的动力与能源也同时失效，致使此刻的地球正面临严重的能源危机。
　　
　　原本在物资数量与人力上占绝对优势的地球联合军，如今竟和“plant”陷于苦战局面，其中一大原因便在于此。
　　
　　为了打破这个僵局，他们必须把新型的MS：X系列——“强袭高达”设法带回阿拉斯加总部，让它步上生产线才行。就这一点而言，玛琉当时的判断应该没有错才是——在进入大气层之际，为了确保因战斗而导致进入角度偏离的“强袭高达”，“大天使号”只得放弃原定前往友军地球联合势力范围的降落路径。虽然最后未能将它完全收进机库，但总算让它着在上层甲板，避免失去机体的危险——但是——也因为如此，全体乘员面临了新的危机。要是因此而无法抵达阿拉斯加的话，当初的决策岂不是本末倒置了。
　　
　　玛琉神情阴暗地看着杯子里。是的，她知道。这是因为自己的天真。新型MS固然珍贵，但她认为乘坐在那个驾驶舱里的少年生命更可贵。所以她无法舍弃不顾。
　　
　　“——总之，”玛琉语气沉重的说，“本舰的目的、以及目的地，仍然没有改变……”
　　
　　忽然间，坐在对面的穆轻声问了一句“你还好吧？”。玛琉抬起头，发现这个男人正以沉稳的眼神注视着自己。
　　
　　“嗯……”
　　
　　她总算能堆起一丝笑容。但是穆的下一个问题，却让她的笑容顿时僵住。
　　
　　“——副舰长小姐呢？”
　　
　　副舰长——娜塔尔．芭基露露。玛琉想起她擅自下达的命令；想起娜塔尔擅自将“强袭高达”送出舰外，让它战斗到大气层临界点的那一刻。
　　
　　在那之前，娜塔尔也已经多次独断的越权决策，那些判断大多令玛琉难以接受，但他们因而获救却是不争的事实。她尽量对这些行为宽容以待，可是那的确是理当惩处的行为。也许真该做些惩处才好。但玛琉连这点都做不到，说不定娜塔尔因此看轻了她。
　　
　　“……没问题的。”
　　
　　话虽然是这么说，她的声音听来十分空虚。
　　
　　“那就好。”
　　
　　穆站起身来。
　　
　　“那，我去看看小兄弟的情况后就要睡啰，你也该睡了。身为舰长可不能一副没精打采的样子，这怎么象话呢。”
　　
　　他用一贯轻佻的口吻说着，接着挥挥手走出了舰长室。目送他离开后，玛琉倒掉冷掉的咖啡，眼神黯淡的看着屏幕上的地图。
　　
　　——以后该怎么办才好。
　　
　　目的地是相当明确的。可是要怎么过去呢？她连想都想不出来。
　　
　　“啊，原来你在这里，阿斯兰。”
　　
　　尼高尔的声音响起，陷入沉思的阿斯兰立刻抬起头来。
　　
　　“伊扎克他们好像已经平安降落地球了，刚才有联络来了。”
　　
　　他进到驾驶员休息室，面有喜色的说着。
　　
　　“是吗？”
　　
　　嘴上淡淡应着，阿斯兰的脑中却在想别的事情。伊扎克和堤亚哥都是因地球的重力牵引，而迫降到地球去的同袍。
　　
　　——基拉……应该没事吧。
　　
　　既然伊扎克等人平安的降落在地球，那么驾驶着基本规格相近的“强袭高达”的基拉应该也不会有事。他的理性虽然做出这样的结论，心情却还是静不下来。基拉如今落到一个自己无法触及的地方，他不由得在意起基拉降落在何处。
　　
　　从当时的大气圈进入角度，他们大致已经计算出“大天使号”和“强袭高达”的降落地区；那里是扎夫特支配的区域——换言之，对基拉等人而言，他们已身陷敌阵之中。
　　
　　“——听说还没要他们归队，好像会暂时待在直布罗陀基地。”
　　
　　尼高尔像是放心似的继续说着。见到他坦率的为同袍平安而高兴，阿斯兰不由得有些良心不安。
　　
　　或许察觉到阿斯兰莫名的沉默，尼高尔停下来看着他。阿斯兰不想被尼高尔看穿，于是含糊问道。
　　
　　“……伊扎克的伤势怎么了？”
　　
　　“哦。”
　　
　　尼高尔的神色这才像是恍然大悟似的。他答道。
　　
　　“不用担心了。你看，他在战场上还能那样活动嘛。”
　　
　　“是吗……说的也是。”
　　
　　休息室的一面是玻璃墙，由此可以清楚看见下方的MS甲板。目前在维修座上的，只有阿斯兰的“神盾高达”和尼高尔的“电击高达”。由于母舰“伽莫夫”与第八舰队一同沉没了，尼高尔和座机便一起被收容至这艘“威萨利斯”里。
　　
　　尼高尔将脸靠近玻璃窗，怔怔的低声说。
　　
　　“——可是，真搞不懂怎么回事。”
　　
　　“什么事？”
　　
　　“结果我们竟然连那一架——‘强袭高达’和新造舰的夺取也没能……甚至破坏不了它……”
　　
　　阿斯兰的表情一僵，不过尼高尔没注意到，自顾自地思索了起来。
　　
　　“真奇妙……X系列的性能确实令人刮目相看，可是我们都派出四架同型机了……。而且那艘‘长腿’装甲和火力虽然很棒，不过又不是无敌的战舰。我们怎么会让他们逃过那么多次……我们可是克鲁泽队耶？”
　　
　　尼高尔彷佛苦恼似的一笑，旋即正色说道。
　　
　　“——所以队长才……又接到返航命令了。是吧？”
　　
　　迷信——可能有这种事。也或许该说是好运。“大天使号”总之在千钧一发之际免于遭到攻击，一再逃过他们的掌心。恐怕当初克鲁泽队上没有一个人想过，这项任务竟然会如此难缠。
　　
　　但是，阿斯兰心里却悄悄为敌舰的好运而升起一丝喜悦。他能感受这一点，也因此面对为长官忧心的尼高尔时，格外过意不去。
　　
　　“不……只是克鲁泽队长也有无法击落的敌舰罢了。委员长也是这么想的……”
　　
　　阿斯兰把话吞了下去。从这一点看来，基拉等人今后的前途势必有更阴影。面对如此强劲的敌舰，扎夫特军方若不想折损太多兵力，应该不会让地面部队过份穷追——可是，万一反过来——？
　　
　　敌人既然这么棘手，更应该尽早将之击溃——万一军方是这么想的……
　　
　　“……阿斯兰？”
　　
　　被尼高尔叫住后，阿斯兰连忙找话继续说下去。
　　
　　“——哦，没有……反正不用担心啦。这次返航好像是跟另一项作战行动有关……”
　　
　　尼高尔宽心的笑了一笑。
　　
　　尼高尔离开休息室后，阿斯兰再度表情苦涩的陷入沉思。他脑中不是降落到地球的同袍，也不是长官背负失败之责的立场，更不是刚刚才聊过天的尼高尔；而是一名就现况而言只是敌军的少年——他的童年好友，现在却跌落了自己所触手不及的重力谷底。