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三人正讨论间，苇巫带着他奇怪的家奴顺，背了药草筐经过庭前。
“三位，早。”他注意到聚会中的智囊团成员们，站住恭敬地行个大礼。
三人回礼。
良宵道：“苇巫医，不要客气。您既然当了世子和夫人的赞婚者，将来前途不可限量，说不准一下蹿我们上头去了，这么重的
礼我们可不见得担受得起。”
大夫元微微诧异地盯着良宵。
苇巫淡然面对突如其来的挑衅：“一切是机缘巧合罢了，鄙人是山野莽夫，谈什么前途。”
“傅说出身版筑，照样做了商汤的贤臣；比干出身王族，仍旧落得己死国亡的下场。所以从谁的肚子里落地并不重要，世事岂
可预知，你觉得对不对？”良宵反似不依不饶。
苇巫不哼不哈，保持谦逊的半躬身姿势。
良宵欲待再开口，那边有人道：“先生已经来了？辛苦，辛苦。”
众人齐齐转头，见上光携着临风自阶上徐徐而下，一对新人两双手挽得紧紧，满面春风，神采焕发。
大家赶忙叩拜世子和夫人。临风笑免。
“既然都在这里。”她示意他们坐下，“我就代世子宣布一件事。我们将在三日后出发前往楚国，请各位做好准备。”
大夫元愣了愣，不由将佩服的目光投向师雍。师雍不动声色，良宵道：“谨遵世子、夫人命令。”
上光与临风对视莞尔，朝苇巫颔首：“先生不必备办了，你需要的东西全交给我们准备。”
“鄙人也去？”苇巫骇然。
“是啊。”上光为他没觉得这是理所当然而感到遗憾，“经先生妙手，我夫人病情有所松缓，以后尚要继续叨扰先生呢。……
你不同意么？”
苇巫犹豫半日：“鄙人非是拒绝，但……”
上光打断：“使唤奴婢这方面是没一点问题的。你的家仆也可留在此地替你看守房舍。”
“不行！”苇巫叫道，“我被他伺候惯的，不能离他！”
上光研究地打量着他，再打量着顺：“那更不是问题了。这么说，先生答应啦？”
苇巫眉心凝着忧愁：“是去楚吗？据鄙人所知，去楚的路上也许会遇到侵入的徐人，非常危险。”
“先生的性命悬系着我夫人的性命，我会倍加珍惜，不教你遇险的。”上光不容他还有理由，“就此决定了！”
他扶起临风：“夫人，你说要吃桑葚，我陪你去找找。”
临风答：“这时节不知有没有了。再说，树上有毛虫，我怕它们。”
“但凡你要的，我一定取给你。”上光扫视众人，“而对你不利的，我一定把它们全数灭掉。……先生，你若要安排什么，可
以去了。”
苇巫无奈：“那，鄙人告辞。”
午夜的微风，如同不眠精灵的呢喃，舒惬而诱惑地在人的面颊上吹拂而过。
苇巫步出木廊，仰头看看天上的繁星，苦笑一声，吹熄了手中的烛火。
“衡鹿，接下来您要怎么办？”家奴顺靠近，在他旁边坐了。
他的神魂还在太虚飘荡：“嗯……？”
顺抓住他，使劲摇了摇：“孩子，仓儿！你快想个法子吧！”
“仓儿”两字一出，苇巫似从梦中惊醒，猛地捂住顺的嘴巴：“住口！我说多少次了，不许在这里唤我名字！我叫苇，我是巫
师！”
顺指指脑袋：“我这儿不迷糊，现在只我们父子两人。听我一句，别为那齐公主卖命，她永远不会低头看你一眼的！跟我逃吧
，保护不了你，以后死了到黄泉，你母亲也不会认我！”
苇巫甩开他：“胡言乱语！你真的疯了！你并非我父亲，目前的身份还是我的家奴，不是瞧你一身精湛医术，我根本不可能带
你出来！”
顺跌在墙角：“……我们没有血缘，这不假，可养你十二年的毕竟是我和你母亲。他们给了你什么，值得你这么痴迷？为了一
个公孙的空名吗，傻孩子？”
“你会明白吗？”苇巫站起身，“如果你真的明白，别在我这么烦恼的时候更让我忧心。对我自己的身世，我了解得比谁都清
楚，因此我才选了这条道路。眼下我无法回头，你能提供的助力，便是告诉我我错了？你可以为我做的仅仅如此？”
顺张着嘴，半天道：“你希望我如何帮你？”
苇巫思量良久：“前两天晋世子对我礼遇有加，今天却突然态度强硬，看来他是在试探我，并提醒我他不好惹。他的臣子个个
表现得亦不简单。我随他们去楚国，就不得不同公主断绝联系，单独行事了。要我一个周旋他们几个，实在很吃力，不过，我……
”
顺禁不住打个哆嗦。
“你畏惧他们的威势了？”苇巫捕捉到这一细节。
“不，我是畏惧这么陌生的你。”顺摇头。
苇巫闪过一缕自怜自惜的神色，重新和顺并肩而坐：“义父，孩儿能依靠的就是您了。”
顺眼底涌上泪水，用粗糙的巴掌抚摩他的头顶：“除了我给不了的，有哪一样我会不给你。”
苇巫疲倦地躺在他的腿上：“谢谢你，义父。”
顺忍住哽咽：“抚育一个孩子成长不容易，我惟盼你在我咽气之前还活着，你得记下。”
“啊，我记下了。”苇巫渐渐被瞌睡包围。
顺的膝头，比任何华丽的枕衾更令他安然塌实地去迎接梦的来临。
等苇巫发出均匀的呼吸声时，顺掉完了最后一滴眼泪。
他小心地抱起他珍视的“儿子”，放在榻上再掖好被。随后他去窗前的妆台下，端起台上搁置的铜镜，打开妆盒摸出梳子来整
理头发，在后面结了个妇人髻。
做完这些，他收拾了妆台，拿着苇巫写成的书简，没入夜色之中……
第四天，队伍于清晨吉时出发。
“我们这一番行程，注定多舛。铺在脚下的不是轻帛细锦，而是遍处荆棘，可这条路非走不可，且是非走到底不可。”上光临行前召集所有成员进行宣讲，“若成功，将来伐徐的首功当为晋国，更重要的是，大周黎民有望少受屠戮；若失败，不，想也别想
，我们只能成功！”
“是！”全队士卒同声响应。