第四章，乱世之二 (第2/2页)

身旁那人却还在疑惑道：这上帝真的存在吗？
　　
　　丁大说：刘老二，那你就不懂了吧。你看咋们的皇上，有给过我们读书识字么？教堂却会教我们；再看看太后，每年就是叫我们交税金，摆大寿，动不动就是一年的收成都拿光了；旗人天天下馆子玩鸟，我们天天下地种田，这洋大人帮了我们那么多，没有上帝的帮助可能吗？
　　
　　刘老二搔了搔头说：丁大，你说的好像也有点道理，教堂做了教徒，至少念书识字不要钱。看来，我们来这个地方，还是来对了啊。
　　
　　（备注：联军侵华时最有名的“带路党”，毫无疑问应该是来自威海卫的“华勇营”。宝复礼一度对联军中的这群中国人感到很好奇：“威海卫军团负责英军所捉到的俘虏。奇怪的是看到这些由中国人所组成的英**队同他们自己本国人进行作战。……最有趣的，是来自威海卫的英属中国联队手里端着上刺刀的枪，跟在中国俘虏后面，像是得意洋洋的样子。”宝复礼无法理解这些中国人为什么愿意和自己的国家作战，他勉强找到一种解释：“如果他们是来自一个省，他们可能会拒绝同他们作战。但是，他们是山东人，与这京师所在省份的我们的敌人毫无共同之处。”
　　
　　“华勇营”实际上是英国强租威海卫之后，招募的中国雇佣军。该部队之筹划始于1898年，1899年正式成军。该部初始编制有七个连，步兵连、骑兵连、长枪连、机枪连以及炮队、军乐队、卫生队一应俱全。共有军官、士兵534人，并配备有精通英语的翻译人员。其中，所有尉级以上军官均从英国正规军中调任。这些军官，“自华勇营创立之日起就和他们在一起，在招募到第一个新兵前就已经抵达威海卫了。这些军官都可以说汉语并且都已经通过了测试，他们比任何一个欧洲人都深谙中国人的内在性格和等级观念。”华勇营配备的武器，是清一色的马丁尼-亨利式来复枪，甚至还有当时最先进到马克西姆机枪。其训练参照英国正规军，英**官对他们的评价是：“他们非常遵守纪律，而且十分自律；他们非常强壮，而且十分坚忍，具有良好地抗疲劳和承当艰苦工作的能力；而且，他们各个都是射击高手，几乎环环击中；他们很好养活，他们似乎对食物没有什么要求，不论是什么，只要是能吃的，他们唯一关心的是食物的数量。”所有士兵签约三年，经其同意，可被派往全球任何地方执行任务。）