第20章 初入鼓州，前世变乱 (第2/2页)

可是，天恩教的祸根没有拔掉。
　　
　　朝廷拨下来的抚恤钱粮，被当地官员层层贪墨，真正落到灾民手里的，连一成都不到。
　　
　　鼓州的老百姓寒了心，从此不服管束，今天闹一闹，明天吵一吵，足足折腾了好多年。
　　
　　直到顾辰去北境那年，鼓州的税收才恢复到灾前的水平。
　　
　　一场旱灾，因为一个道士的野心和一群贪官的欲望，变成了一场延绵多年的人祸。
　　
　　后来的南疆血战，后来的北境苦熬，朝廷有多少次因为钱粮不够而捉襟见肘？军队又有多少次因为粮草不济而错失战机？
　　
　　顾辰在北境的时候，最苦的那几年，将士们一天只能吃一顿，粥稀得能照见人影。
　　
　　如果这场民变没有发生，如果鼓州的税收没有断档那么多年，朝廷手里多出来的那些钱粮，能多养活多少将士？能多打多少胜仗？
　　
　　一念及此，顾辰的手攥紧了缰绳。
　　
　　“哥哥，怎么了？”赵红绫见他不说话，又叫了一声。
　　
　　顾辰看了她一眼：“我得给陛下上书。”
　　
　　他忽然调转马头，朝着路边的一棵大树走去。
　　
　　他在树下翻身下马，从行囊里取出纸笔，铺在马鞍上，提笔就写。
　　
　　赵红绫跟过来，站在他身后，看他写什么。
　　
　　“……臣行经鼓州，见田间禾苗卷叶、土块干裂，旱象已露。又见百姓多裹巾帕，三五成群，神色亢异。臣恐有人借旱灾之机，聚众惑乱，酿成大祸……”
　　
　　赵红绫越看越心惊，忍不住出声：“哥哥，你写的是……鼓州要出乱子？”
　　
　　顾辰没有停笔，一边写一边说：“不是要出，是已经出了苗头。”
　　
　　他写完最后一个字，把信纸吹干，折好，封入信封，在封皮上写下“急呈御览”四个字，然后从腰间解下一枚铜牌，压在封口处，用火漆封缄。
　　
　　入夜，他把信封交给附近驿站的驿卒，嘱咐道：“八百里加急，不得有误。”
　　
　　驿卒接过信，翻身上马，绝尘而去。
　　
　　赵红绫站在他身边，看着那封信消失在官道尽头，又转头看着顾辰。
　　
　　他的脸色比平时凝重许多，眉心拧着一道浅浅的竖纹，嘴唇抿成一条线。
　　
　　她认识顾辰一年多了。
　　
　　从安阳的田地里，从堤坝的洪流中，从剿匪的乱石滩上。
　　
　　她见过他无数种表情，沉着、冷静、疲惫、温柔。
　　
　　可她从没见过他这个样子。
　　
　　该如何形容那种感觉呢？
　　
　　她实在形容不来。
　　
　　但她隐隐察觉到，顾辰所说的话，大概是真的。
　　
　　有一种正在逼近的巨大灾祸，足以吞没一切的危险。
　　
　　“辰哥哥，”赵红绫的声音不自觉地放轻了：“是不是有什么危险呀，真的有那么严重吗？”
　　
　　顾辰看着她。
　　
　　春末的风从平原上吹过来，把她红色的裙角吹得猎猎作响。
　　
　　“有。”顾辰的声音很是清朗：“比想象的，要严重得多。”
　　
　　赵红绫没有再问。
　　
　　她只是点了点头，重新骑上马，跟在他身边。
　　
　　两人继续赶路。
　　
　　鼓州的平原在身后缓缓退去，前方的路还很长。
　　
　　顾辰骑在马上，脑子里翻来覆去地转着那些前世关于天恩教乱的零星记忆。
　　
　　他能想象到，干涸的河床，跪了一地的灾民，裹着毛巾的教众，攻破县城时冲天的火光，还有那些被贪墨的抚恤钱粮，那些凉了心的百姓。
　　
　　那些本不该发生，却偏偏发生了的一切。
　　
　　这一世，安阳的堤坝他保住了，老虎口没有再垮。
　　
　　可鼓州的旱灾，天恩教的民变，那些还在酝酿中的灾难，他来得及阻止吗？
　　
　　他不知道。
　　
　　但他知道，他必须试一下。
　　
　　马蹄声哒哒哒地响着，敲在官道的石板路上，好似一声声催促。
　　
　　赵红绫再度与他并肩而，两个人，又一次并驾齐驱了。
　　
　　“辰哥哥，无论多艰难，我都伴着你。”
　　
　　“好。”
　　
　　她从腰间解下水囊，递给他。
　　
　　顾辰接过来，喝了一口，又还给她。