第一卷 桑德斯之花 第一章 沙石阵 (第1/2页)
桑德斯是大陆上最富有的城市，城北五百里便是凶名昭著的波尔沼泽，正是这波尔沼泽才有了今天的桑德斯。波尔沼泽有着丰富的物产，每年都有无数人前往波尔沼泽，试图寻找他们人生的财富。这些人中只有很少一部分本领高强和长相甚好的，才有机会从沼泽中带回富贵；其余人却将自己最宝贵的财富丢在了沼泽里，这些成就了波尔沼泽的赫赫凶名。
那些时不时在市面上出现的高价物品，不断地刺激着人们的热情。桑德斯因此有无数人驻足，城南二十里处更有与大海相连的青伊湖，这些便利的条件使桑德斯成为大陆上难得的商贸之都。
执掌桑德斯便能握有大陆上十分之一的财富，因此围绕桑德斯城归属所产生的权争利斗也特别多。
两百年余年来，桑德斯一直是伯德侯爵的封地，为伯德侯爵一门带来数不尽的财富。
靠近青伊湖的地方有座庄园，它有个奇怪的名字，叫向日葵堡。向日葵堡据说有上千年的历史，但近六百年来只有为数不多的仆人打理，桑德斯人还从没发现其他人出入过。人们纷纷猜测，向日葵堡里是不是有什么不干净的东西，才让它的主人将它遗忘了这么久。
两年前的一天，向日葵堡的仆人们驱着马车，在桑德斯与庄园间来回好多趟，采购了相当多的起居用品。一番打听之后，城里的人才知道，向日葵堡迎来了它的新主人，为他们茶余饭后添了一件新谈资。
作为商贸之都，桑德斯人也算见过不少大世面，按照往常的情况，人们很快便会将这事忘在脑后。但半年后，常跑码头的人带来一个新的消息，让这座庄园再次进入人们的话题：每次路过那里，总能听见时不时从庄园里传出的怒骂、呵斥之声，这在激起人们的好奇之余，也打消了他们进一步探视庄园的念头。
这不，向日葵堡里又闹开了。
“少爷！！你怎么又跑到院子外面去了，赶紧回来。要是让夫人知道，又要逮着你胖揍一顿，到时候连我们这些下人也要跟着被臭骂一通。”庄园外墙处蹲坐着一个男孩，正细心得摆弄着地上的沙石，男孩身后一身女仆打扮的中年妇人有些无奈地对他说道。
“安啦安啦。艾玛，我又不是三岁小孩子，出来随便走走没什么的。”男孩继续摆弄他的石子，同时嘴里熟练地应答着。
“是，是，是，少爷你确实不是三岁小孩。艾玛我活了三十多年，可从没见过第二个像少爷你这么能折腾的两岁孩子了。”艾玛显得很无奈，小少爷自打会走路时起便从未安生过一刻，只要他醒着，就会上蹿下跳，让他们这些仆人头疼不已。
“好了好了，艾玛，我已经弄完了，咱们回去吧。”男孩站了起来，踹了踹脚下的沙石，确认沙石不会因此挪动，才满意地拍了拍手，转身对等候多时的艾玛说道。
男孩那双黑漆漆的小眼睛里充满着笑意，心中却不禁叹了口气：终于搞定了。呜呜呜，这么点东西居然要搞大半年这么久，果然小孩的身体承受不了太多东西。
……
……
向日葵堡前院有一汪池塘，池塘边上放着一张鎏金嵌钻的躺椅。一位雍容华贵的妇人慵懒地侧卧在躺椅上，享受着夏日午后难得的清凉。这便是艾玛口中的夫人，艾玛只知道夫人的名字叫维尔博利，至于她是什么身份，艾玛却不清楚，维尔夫人也从未对他们这些仆人提起。
艾玛还清晰地记得夫人住进来那天的情景，维尔夫人一行十几个人就那样突兀地出现在门外。当时她跟丈夫刚好在门口附近打扫，前一眼门外还空空如野，后一刻却突然冒出这么一伙人，可把她吓坏了。
这伙人身上透着不同寻常的威严，让她连大气都不敢喘。如果不是她的丈夫认出维尔夫人手中的徽章，恐怕她会把这伙人当强盗报官。
他们住进庄园后，只有维尔夫人能随时找到，男主人偶尔也会在院子里露露面，其他人却都消失了，仿佛从未有过这么一群人。就连平日的吃穿用度，维尔夫人也只让他们多了准备两份而已。有时候艾玛会想，或许这些主人已经如同传说中的人物那样，不再需要进食了吧。
一阵凉风吹过，将池塘中的荷叶拨动，让人觉得盛夏的日子不那么难捱。说起来，维尔夫人已经三年多没能好好享受如此宁静的午后了。离开老家后，她的火气就日渐上涨。来这儿的路上更是被人将宝宝偷走，这让她的脾气越发暴躁，直到收养了昆廷这小家伙，情况才稍微好了些。
维尔夫人舒服地翻了个身，四周越来越浓烈的元素气息叫她浑身都懒洋洋的——如此浓烈的元素气息让她有种回到老家的错觉。
后院传来一轻一重两个脚步声，维尔夫人睁开眼睛，狐疑地盯着走在前面的小家伙。
“昆廷，你又调皮了是不是？跟你说过多少次，别总是给艾玛添乱。”
“我也说了很多次，不要老是叫我昆廷，我自己有名字，我叫万方！”小家伙嘴里小声嘟囔着。
“嗯？怎么，许你给自己起名字，就不许我这么叫你？”维尔夫人眯缝起眼睛，斜视着昆廷，或者说万方，她的眼睛此刻如同花儿一般，散发出危险的气息，“当初如果不是老娘把你捡回来，指不定让什么把你叼了去。”
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